Ценные данные и контролируемое сгорание: итоги миссии «Ван Аллен A»
Зонд NASA, исследующий радиационные пояса Земли, готовится к контролируемому сгоранию в атмосфере планеты. Аппарат «Ван Аллен A», стартовавший в 2012 году, завершил свою миссию 10 марта 2026 года. По прогнозам, большая часть 600-килограммового зонда утилизируется при вхождении в атмосферу. Вероятность падения обломков на Землю и причинения ущерба людям оценивается как минимальная, составляя около 1 к 4200.
Планировавшаяся на два года миссия проработала почти семь, предоставив ценные данные о радиационных поясах Земли. Вместе со своим «близнецом» «Ван Аллен B», зонд изучал области, защищающие планету от агрессивного космического излучения и солнечных ветров. Эти аппараты стали первыми, спроектированными для длительной эксплуатации в столь экстремальных условиях. Их работа привела к значительным открытиям, в частности, к обнаружению третьего временного радиационного пояса, формирующегося во время повышенной солнечной активности.
Изначально предполагалось, что зона упадет только в 2034 году. Однако, более активный, чем ожидалось, солнечный цикл, достигший пика в 2024 году, усилил атмосферное трение. Это ускорило процесс снижения орбиты аппарата. Полученные в ходе миссии данные по-прежнему активно используются для анализа космической погоды и её воздействия на спутники и космонавтов. Ожидается, что «Ван Аллен B» завершит свою миссию не ранее 2030 года.
