Подводная страна чудес: у берегов Аргентины нашли риф размером с Ватикан
Учёные на борту исследовательского судна Falkor обнаружили в глубоководной части Южной Атлантики у побережья Аргентины процветающую экосистему из редких кораллов Bathelia candida. Крупнейший из найденных рифов занимает площадь почти 0,4 квадратных километра — примерно как государство Ватикан.
Экспедиция Института океанологии Шмидта с помощью дистанционно управляемого аппарата SuBastian исследовала аргентинский континентальный склон на глубинах, куда не проникает солнечный свет. В вечной тьме и холоде биологи неожиданно наткнулись на настоящий оазис: колонии холодноводного коралла Bathelia candida, которые создают убежища для крабов, морских звезд, осьминогов и медуз.
«Мы не ожидали увидеть такой уровень биоразнообразия, — призналась морской учёный Мария Эмилия Браво из Университета Буэнос-Айреса. — Перед нами открылось окно в подводное богатство страны».
В отличие от мелководных сородичей, глубоководные кораллы не используют фотосинтез — им не нужны водоросли-симбионты. Они питаются «морским снегом» (органическими остатками, падающими сверху) и химическими соединениями из холодных просачиваний.
Риф Bathelia candida, по словам биолога Сантьяго Эрреры из Университета Лихай, оказался «одной из самых ярких и пышных экосистем в глубоководных районах», которые он когда-либо видел. Неподалеку исследователи также нашли активное холодное просачивание с хемосинтетическими моллюсками.
За время экспедиции, охватившей около 900 километров океанского дна, учёные сделали ещё несколько уникальных открытий. Впервые для аргентинских глубин задокументировано падение кита — скелет гиганта на глубине 3890 метров, который десятилетиями служит средой обитания для других организмов.
Кроме того, аппарат заснял гигантских призрачных медуз Stygiomedusa gigantea, достигающих более 10 метров в длину (за всю историю зарегистрировано менее 120 встреч с ними).
Сейчас исследователи обрабатывают собранные образцы. По меньшей мере 28 видов предположительно являются новыми для науки. «Мы открыли окно в биоразнообразие, и таких окон ещё очень много», — резюмирует Браво. Открытие доказывает, что в темноте и под чудовищным давлением океанских глубин может скрываться жизнь, по своему великолепию не уступающая тропическим рифам.
Ранее учёные выяснили, что белая дымка кишит живыми пожирателями формальдегида. Учёные обнаружили новый вид динозавра — Labrujasuchus expectatus.
